L'environnement et la participation sociale sont abordés dans une double perspective : discuter les résultats déjà obtenus et leurs relations avec les politiques du handicap, ouvrir des pistes de recherche en tenant compte de la nature des données fournies par les enquêtes HID. On part d'une classification simple des notions d'environnement et de participation sociale inspirée par les questionnaires des enquêtes HID. Les résultats présentés rappellent que l'environnement humain est un facteur décisif de choix du lieu de vie et du niveau des relations sociales des personnes. Les éléments relatifs à la participation sociale montrent l'écart entre la population handicapée et la population générale. On discute de la possibilité de mieux apprécier l'impact de l'environnement et l'on propose de prêter plus d'attention à l'environnement physique, notamment pour analyser plus objectivement la question du choix du lieu de vie. La participation sociale est rapportée à l'évolution de la problématique du handicap, marquée par l'émergence des approches universalistes. On recommande le développement de modèles réduisant la complexité des questions liées aux handicaps, mais intégrant la représentation de leur sévérité.