L'objectif central du projet HID était de " fournir des données de cadrage, couvrant l'ensemble de la population ". A ce titre, l'enquête a couvert les institutions et les domiciles ordinaires, ainsi que les établissements pénitentiaires.
Pour s'adapter à l'évolution de la demande sociale, l'enquête a en outre couvert l'ensemble des dimensions du handicap, y compris la situation sociale et les aides éventuelles des personnes. Elle ouvre ainsi un champ d'analyse sur l'adéquation des réponses sociales aux demandes ou besoins des personnes.
La méthode utilisée € une enquête en population générale € était nécessaire pour obtenir des estimations représentatives de la population métropolitaine et l'a effectivement permis. Ce faisant elle fournit des résultats indépendants de l'organisation actuelle du système d'aide, et préserve ainsi la comparabilité avec des opérations ultérieures.
Comme toute enquête sur échantillon, elle rencontre deux types de limites : les phénomènes trop rares ne peuvent être évalués ; et l'ensemble des résultats sont affectés d'une imprécision. Cette dernière est d'autant plus forte qu'on s'intéresse à des sujets encore mal intégrés dans notre culture (comme ont pu l'être longtemps les " maladies honteuses ") et donc mal déclarés par les personnes interrogées.