A la fin de 1998, 660 000 personnes résidaient dans une institution socio-sanitaire. Pour un tiers d'entre elles, il s'agit de longs séjours : elles étaient déjà présentes depuis au moins cinq ans en 1998, et le sont encore
deux ans plus tard. Le plus souvent ce sont des adultes handicapés ou des personnes âgées. Par ailleurs, 35 % des pensionnaires, présents en 1998, ont quitté leur établissement sans en gagner un autre. Signe d'une évolution le plus souvent favorable, 6 % sont rentrés chez eux. En revanche, 26 % sont décédés. Les retours à domicile concernent essentiellement des patients d'établissements
psychiatriques et des enfants handicapés pensionnairesd'institutions spécialisées. Les décès sont quatre à cinq fois plus fréquents en institution que dans
l'ensemble de la population. Cette surmortalité ne s'atténue qu'aux âges élevés. Cependant, en deux ans, plus du tiers des personnes résidant en institution n'ont pas connu d'évolution de leur handicap.