L'année 2003 a été déclarée année européenne des personnes handicapées. A ce titre, les Etats sont amenés à sensibiliser la société aux droits et aux attentes des personnes handicapées. Les difficultés quotidiennes générées par des problèmes de santé ne prennent pas une ampleur particulière en Pays de la Loire comparées à la moyenne française. Elles touchent néanmoins, de façons très diverses, plus d'un million de personnes. Parmi elles, 350 000 vivant à domicile déclarent souffrir d'une limitation d'activité les entravant dans leur insertion professionnelle ou nécessitant aides humaines ou techniques.